Terlepas dari Segala Rintangan, Sultan138 Damien Oliver Bangkit Kembali
Damien Oliver mungkin adalah joki Australia paling terkenal saat ini. Kisahnya adalah kisah tentang bakat dan kesuksesan, namun juga patah hati, tragedi, dan pemulihan. Ini adalah bahan pembuatan film-film Hollywood, dan tidak mengherankan jika film berdasarkan karya Damien Oliver sedang dalam produksi. “The Cup” dijadwalkan rilis pada tahun 2009, dan akan dibintangi oleh Stephen Curry sebagai Damien Oliver.
Damien Oliver lahir di Perth pada tahun 1972 dalam keluarga balap. Ayahnya Ray Oliver juga seorang joki sampai dia terbunuh secara tragis saat terjatuh pada balapan di Kalgoorlie, WA.
Karier Damien dimulai saat magang di sultan138 Lindsey Rudland di Perth, dan pemenang pertamanya adalah Mr Goodbud pada tahun 1988 di Bunbury, WA. Secara total, Oliver mengendarai 66 pemenang di WA dan menjadi peserta magang terkemuka untuk musim 1988/89. Dia kemudian pindah ke Melbourne, untuk menyelesaikan masa magangnya dengan pelatih Lee Freedman. Di bawah Freedman, Oliver menyelesaikan masa magangnya dengan total 478 kemenangan.
Kemenangan pertama Oliver di Grup 1 terjadi di Submariner pada tahun 1990, untuk Bart Cummings di Show Day Cup. Di akhir masa magangnya, dia meraih 18 kemenangan Grup 1, termasuk Piala Caulfield (tentang Mannerisme). Dia juga memenangkan Liga Utama Joki Victoria dua kali saat magang.
Selama dekade berikutnya, karier Oilver semakin berkembang. Sorotan termasuk memenangi Piala Caulfield sekali lagi pada tahun 1994, 1995, dan 1999 serta Cox Plate pada tahun 1997 dan 2001. Pada tahun 1995, dia memenangi Piala Melbourne di Dorrimous. Selama dekade ini Damien berada di puncak karirnya, memenangkan Liga Utama Victoria Jockeys lima kali lagi. Lalu hal buruk terjadi.
Beberapa hari sebelum Oliver mengendarai Media Puzzle di Piala Melbourne tahun 2002, kakak laki-lakinya Jason, yang juga seorang joki, meninggal karena terjatuh saat bekerja di trek. Damien tercatat mengatakan “Melbourne Cups tidak berarti apa-apa lagi bagi saya – saya akan memberikannya kembali untuk mendapatkan saudara saya kembali”. Damien kemudian memenangkan Piala Melbourne untuk kedua kalinya, dan terbang pulang ke Perth keesokan harinya untuk menghadiri pemakaman saudaranya. Piala Melbourne 2002 tercatat dalam sejarah sebagai Piala paling emosional yang pernah ada.
Oliver melanjutkan karir suksesnya sebagai joki, namun tragedi kembali terjadi. Pada tahun 2005, saat balapan di Moonee Valley, dia menderita terjatuh dan dua patah tulang belakang, yang membuatnya absen selama setahun. Dia sangat beruntung karena sumsum tulang belakangnya tidak mengalami cedera, sehingga dia harus duduk di kursi roda seumur hidupnya. Banyak joki yang mengalami cedera Oliver akan mengambil kesempatan untuk pensiun. Sebaliknya, ia menjalani satu tahun rehabilitasi yang menyakitkan, kembali ke lintasan pada tahun 2006 untuk menempati posisi kedua di Piala Melbourne tahun itu.
Pada tahun 2008, tunggangan Damien, Mad Rush, difavoritkan untuk memenangkan Piala Melbourne, tetapi dia sedikit kurang beruntung pada hari itu dan berada di urutan 8. Ada kesan bahwa Damien Oliver belum selesai dengan Piala Melbourne dan akan datang lagi untuk kesempatan lain. di 2009.
Kisah Damien Oliver bukan hanya tentang seorang joki hebat, namun juga tentang tekad dan dedikasi yang luar biasa terhadap olahraganya. Itu sebabnya, melawan segala rintangan, Damien Oliver selalu bangkit kembali.